La surdité chez le Staffordshire Bull Terrier et les tests PEA
Origine de la surdité héréditaire
Liste des chiens testés surdité (Seuls les sujets indemnes paraissent) - Tests directs enregistrés par la SCC et par le SBTCF arrétés au 05 Mars 2016.
La surdité chez le chien, dont le fond de robe est blanc, connait un pourcentage significatif de surdité héréditaire par insuffisance de pigment au niveau de certaines cellules de la cochlée (oreille interne) qui provoque leur dégénérescence vers l'âge de 3 à 4 semaines.
Ceci est à rapporter à la sélection excessive sur le manteau blanc. Le manteau blanc est déterminé par le gène sw s , s comme spotting, w comme white, ( gène MITF localisé sur le chromosome N20), nommé "extreme white piebald", en Français gène de la « panachure envahissante » ; l’adjectif « envahissant » est tout à fait parlant car ce gène sort, si on peut dire du rôle qu’on attendait de lui : il ne se limite pas à déterminer le manteau mais étend son action au niveau de l’oreille interne…Ce gène est commun au Bull Terrier blanc et au dalmatien entre autres.
Depuis 1991, les travaux du Docteur Strain de l’Université de Bâton Rouge montrent, par l’étude statistique conjointe des pedigrees et des résultats des PEA sur de grands effectifs de dalmatien que la surdité est directement liée à la capacité du gène sw à s’exprimer en fonction de l’influence, facilitatrice ou inhibitrice, qu’auraient sur lui probablement plusieurs autres gènes (polygènes).
Reconnaître la surdité à l'élevage
Surdité bilatérale
Un chien sourd bilatéral (SB) est un chien imposant un mode de vie très contraignant.
Un chiot SB peut et doit être reconnu à l'élevage.
Audition unilatérale
Un chien EU (Entendant Unilatéral) passe pour un observateur moyen, inaperçue car le chien mène une vie tout à fait normale, un très léger retard à la localisation de certains bruits pouvant parfois être noté.
Reconnaître la surdité bilatérale
Le réflexe de sursautement (dès la fin de la 4° semaine)
Le chiot à tester doit se trouver en position naturelle, à plat ventre sur une surface moelleuse et tiède.
La personne qui teste place ses mains à 5 à 10 cm au dessus de la tête du chiot et les fait claquer : un chiot normal se soulève sur ses membres antérieurs puis se laisse retomber.
Un chiot SB présente un comportement spécifique : sommeil très profond et lent, un certain isolement par rapport aux autres chiots (chiot « trop calme »), séquences de jeu diminuées, mobilité des oreilles réduite, possibilité d'agressivité à l'égard de ses frères et soeurs dont il ne perçoit pas les plaintes durant les jeux.
Reconnaître l'audition unilatérale : chiots entendants d’une seule oreille
Il est extrêmement difficile, voire le plus souvent impossible de reconnaître un chiot EU, tout au moins à l'élevage.
IL est donc nécessaire de recourir à un test fiable ne mettant pas en oeuvre la participation active du chiot : l'enregistrement des PEA (Potentiels Evoqués Auditifs) répond à cette exigence.
Le test se pratique dès l’âge de 6 semaines, pas avant. C'est l'enregistrement par sélection informatique de l'activité électrique de la cochlée, portion de l'oreille interne concernée par la surdité.
Il se pratique sous anesthésie générale ; 3 électrodes sous cutanées sont placés sur le crane et à la base des conduits auditifs. Des « clics » sonores sont émis par des écouteurs placés dans les oreilles. L’activité électrique reçue et enregistrée sous forme de courbes, permet d’évaluer la fonction auditive.
Sélection et surdité
Vulgariser les PEA
Même si le test PEA est contraignant et relativement coûteux, même s'il ne permet pas de détecter les porteurs sains, il est indiscutablement très efficace comme le démontre les résultats obtenus grâce à lui en Allemagne et au Royaume-Uni.
Pour les Eleveurs sélectionneurs, il est recommandé de pratiquer le test de toutes les portées avec chiens blancs ou a forte dominance de blanc dans leur ensemble de façon :
- ne poursuivre la lignée, si possible, qu'à partir de portées ne comportant que des chiots EB.
- ne pas réutiliser des reproducteurs qui produiraient des EU en quantité notable.
Les chiens Entendants unilatéraux (EU) étant très difficiles à identifier, l'enregistrement des PEA est indispensable pour tout reproducteur.
Il est à noter que le chien EU possède les gènes responsables de la surdité au même titre que le chien SB ; c'est simplement un heureux hasard qu'une seule oreille soit atteinte. Il est donc aussi catastrophique de faire reproduire un chien EU qu'un chien SB !!
Rappelons qu'un chien testé Entendant Bilatéral (EB) peut bien sûr être porteur des gènes responsables de la surdité et donc les transmettre puisque nous avons à faire à des gènes récessifs.
Favoriser l'expression de la pigmentation
a) Hétérochromie et sélection sur la surdité
Cela est plus fréquent chez le dalmatien mais nous avons quelques cas de staffordshires bull terrier avec un œil bleu.
L'hétérochromie est définie par une insuffisance ou une absence de pigmentation de l'iris, ce qui se traduit par un œil bleu ou présentant un éclat bleu.
Elle est à rapporter à l'expression forte du gène s W et du fait de l'action de gènes modificateurs.
b) Sélection sur la surdité et patches
Le patch est une plaque noire bien délimitée, sans poils blancs, de taille nettement supérieure à une tache, le plus souvent située sur la tête et plus particulièrement l'oreille.
Le patch est à rapporter à l'inhibition de l'expression du gène s W par des gènes modificateurs.
Par extension il semble logique de rechercher une pigmentation forte : taches de couleur intense, paupières et nez sans manque de pigment.
Conclusion
Nous sommes tous responsables.
Il dépend de chacun d’entre nous de parvenir à une amélioration significative du taux de surdité en attendant l’apport de la recherche génétique.
Sources : L’article du Docteur Dominique VINCENT (que je remercie pour son aide) et le Club français du Dalmatien (https://www.dalmatien-club-francais.org)